日本のお土産文化は、長い歴史と深い意味を持ちながら、今もなお大切にされており、旅行や観光、出張や帰省した際に職場の同僚、ご近所さん、親戚などにおみやげを買う人が多いと思います。お土産を買う際は、その土地の名産物や地域ごとに独自の特色を感じるお土産を選びます。例えば、京都では抹茶スイーツや伝統工芸品、北海道では美味しいチーズやジャムがよく見られます。あと、ご当地物のキャラクターグッズや和風雑貨、キーホルダーも人気があります。あるWEBサイトを見たのですが、お土産文化が定着していったのは江戸時代だそうで、日本の街道が整備されていき、一般庶民でも伊勢参りをすることも多くなり、旅行をするようになったといいます。その際、お土産として残していった家族やご近所さんにその土地に行ったことが証明できるようなお土産を持って帰るようになったといいます。よく実家にあったのは、こけし、熊の置物、飾り皿、といった物が床の間に飾られていた記憶があります。しかしながら、物に溢れている現在、デザイン性や感性も千差万別でこういった置物を好んで置く人もすくなくなっているのではないでしょうか。和室ならともかく、和室がない住宅も多くなってきていますので、ますます、日本のこういった伝統工芸品をお土産として購入する人も少なくなっているのが実感できます。こういった日本人特有のお土産文化ですが、はたして外国の方はどのような文化を持っているのか気になるところです。